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das Einzelne eingehen, denn hier wirſt Du Dich ſtets als unfehlbar betrachten; aber ich frage Dich, ob Du das Recht haſt, ſo über Hals und Kopf und von perſönlichem Intereſſe geleitet die Arbeit, mit deren Ausführung Du beauftragt biſt, liegen zu laſſen, und dieß, ohne daß Du Dir nur Zeit nimmſt, Dich nach einem verläßlichen Mannumzuſehen, welcher an deiner Stelle die Aufgabe übernehmen kann. Iſt dieß nicht reiner und tadelnswerther Egoismus, ſo weiß ich nicht, was man mit dieſem Namen be⸗ zeichnen ſoll.“

„Wieder das alte Lied,“ rief Alrik.

„Ja, bis Du aufhörſt, dein eigenes Ich überall voranzuſtellen. Deine edelſten und ſtolzeſten Hand⸗ lungen verlieren an Werth, ſo lang dieſe Schwach⸗ heit Dich beherrſcht.“

Alrik ſchwieg eine Weile, darauf ſagte er.

„Du haſt Recht; ich muß hier bleiben, bis ich Jemand gefunden habe, welcher für die Zeit meiner Abweſenheit die Leitung der Arbeit übernimmt.

XXl.

Einige Tage lang hatten Gabriella und Birger insgeheim lange Unterredungen mit einander. Das Ausſehen der erſtern ließ darauf ſchließen, daß es ſich um Dinge handelte, welche ihre ganze Seele in Anſpruch nahmen.

Clara hätte gar zu gern gewußt, was es wohl ſein konnte, und zerbrach ſich förmlich den Kopf