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höchſt mittelmäßiger Sänger bin und viel zu wenig Talent beſitze, um es zu wagen, mich hören zu laſſen.“

„Darüber müſſen Sie Andern das Urtheil an⸗ heimgeben.“

„Wie mein Bruder ſingt, hatten die Herrſchaften geſtern Abend zu beurtheilen Gelegenheit,“ fiel Alrik ein, indem er ſich in ſeinem Geſpräch mit Clara unterbrach.

Ernſt wechſelte die Farbe und Alfhild ſagte blos:

„Ah!“

Darauf beugte ſie ſich auf ihre Stickerei nieder und arbeitete eine Weile ſchweigend fort.

Ernſt enthauptete mit ſeinem Stöckchen ganz un⸗ barmherzig alle Narciſſen und Tulpen, welche ſich in ſeinem Bereiche fanden.

Alrik nahm ſeine Unterhaltung mit Clara wieder auf und ſchien gar nicht Acht zu geben, welche Wir⸗ kung ſeine Worte hervorbrachten.

Plötzlich begann Alfhild wieder, zu Ernſt auf⸗ ſehend: „Schon das erſte Mal, als ich die Alpenlieder hörte, gerieth ich auf die Vermuthung, daß Sie der unſichtbare Sänger wären.“

„Und aus welchem Grunde?“

„Weil die Lieder für Gabriella von Saint Sue geſungen wurden.“

Jetzt waren Alfhilds Augen dunkel wie die Nacht, als ſie Ernſt fixirte; aber dieſer hatte wieder voll⸗ kommene Gewalt über ſeine Miene und bemerkte in ruhigem Ton:

„Dieſer Schluß ſcheint mir etwas voreilig. Fürs