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Du wirſt uns doch heute Abend zu Miſtreß T. begleiten, lieber Couſin? Sie gibt einen großen Ball, zu welchem Du ſchon vor einer Woche einge⸗ laden worden biſt.“

Birger bedurfte ganzer drei Minuten, ehe er eine Antwort hervorbrachte, welche folgendermaßen lautete:

„Ich glaube nicht, daß es mir möglich ſein wird, den Ball von Mrs. T. zu beſuchen.“

„Nicht! Und was ſollte Dich hindern? Vielleicht eine ältere Einladung? Wenn dem ſo iſt, ſo ſei wenigſtens ſo chriſtlich und theile Dich, daß Du den erſten Walzer nicht verfehlſt, um welchen Du mich, ſobald die Einladung eintraf, gebeten haſt.“

Birger war bei ſeinem Eifer, ſich einer unthäti⸗ gen und thörichten Lebensweiſe zu entziehen, der Walzer, den er ſo lebhaft begehrt hatte, ganz in Vergeſſenheit gekommen. Er fühlte, wie ſein Herz bei dem Gedanken daran mit verdoppelter Geſchwin⸗ digkeit zu ſchlagen begann. Darauf Verzicht leiſten konnte und wollte er nicht; er antwortete alſo:

„Ich werde auf den Ball von Mrs. T. kommen, mit Dir zu tanzen; aber hernach entferne ich mich wieder.“

„Und warum nur kommen um eines einzigen armſeligen Walzers willen?“

„Weil ich denſelben mit Dir tanzen will; ſonſt hätte ich den Ball gar nicht beſucht. Ich habe den Entſchluß gefaßt, fernerhin zu arbeiten.“

„Arbeiten, und warum?“

„Ich bin ja hier, um juridiſche Studien zu machen, und nicht, um mich zu beluſtigen.“