44

eino größere Geſellſchaft oder zu einem glänzenden Feſt führte, geglaubt, ſie würde zum Mindeſten ſich durch die hier herrſchende Luſt überraſcht fühlen, und dieſe müßte immerhin den Reiz der Neuheit für ſie beſitzen und ſomit im Stande ſein, ihre Gedanken

auf Augenblicke von dem ewigen kummervollen Kreis⸗ 8

lauf, den ſie angenommen hatten, hinwegzureißen. Er erkannte jedoch mit wahrer Angſt, daß ſie nicht die Macht hatte, nur auf eine Sekunde die beküm⸗ merte Miene zu beleben oder aufzuklären. Forderte man ſie zu einem Tanze auf, ſo tanzte ſie, aber mit derſelben paſſiven Gleichgültigkeit, womit ſie Alles that, was man von ihr begehrte.

Am oben erwähnten Abend hatte ſie ſich in eine Fenſterniſche zurückgezogen, wo ſie hinter den wallen⸗ den Gardinen halb verborgen ſaß. Ihr Blick folgte mit dem Ausdruck der Zerſtreutheit den Tanzenden, und es war erſichtlich, daß dieſelben an ihr vorüber⸗ ſchwebten, ohne deren Aufmerkſamkeit zu feſſeln.

Plötzlich fuhr ſie bei dem Laute zweier Stimmen, welche ſich in ihrer Nähe vernehmen ließen, zuſam⸗

men. Gewiß wäre der Laut von Stimmen nicht im

Stande geweſen, ſie aus der Träumerei, worein ſie verſunken war, zu reißen, hätten ſie nicht in einer ihr von Kindheit an ſo wohlbekannten Sprache ge⸗ redet; einer Sprache, von welcher ſie jetzt ſehr ſelten ſelbſt Gebrauch machte oder machen hörte, nämlich Schwediſch.

Sie lauſchte dieſen Worten, welche für ihr Ohr ſo angenehm, und doch ſo ſchmerzlich ertönten. „Was in Gottes Namen haſt Du nur gedacht,