VI.

Zwei Tage darauf ſetzte Birger ſeine Reiſe nach Upſala fort. Alrik, welcher Baumeiſter oder Archi⸗ tekt werden wollte, blieb in Stockholm, um ſeine Lehrjahre zu beſchließen.

Ehe wir weiter gehen, wollen wir nach üblicher Weiſe erſt eine kleine Aufklärung darüber geben, weß Geiſtes Kind Alrik war und in welchem Ver⸗ hältniß er zu Birger ſtand.

Alrik war der älteſte Sohn von Paſtor Welwort in der Gemeinde Wetters. Der Paſtor ſelbſt war vor ſechs Jahren geſtorben und hatte bei ſeinem Hingang eine Wittwe mit zwei Söhnen hinter⸗ laſſen.

Alrik war damals zehn, der jüngere Bruder Ernſt neun Jahre alt.

Von dem Ueberſchuß aus dem ſogenannten Gna⸗ denjahr und dem Erlös aus ihrem Hauſe kaufte die Paſtorin ein Gütchen Namens Ekbaka unweit Wetters.

Hieher zog ſie mit ihres Mannes Schweſter, ihren beiden Söhnen und ihrem Pflegeſohn Birger, wel⸗ cher in gleichem Alter mit Alrik ſtand und von Frau Welwort bei Carin Starks Tod als eigenes Kind angenommen worden war. Unter tauſend Kümmer⸗ niſſen und Entbehrungen gelang es ihr, die drei Knaben zur Schule anzuhalten.

Alrit, von heftiger, lebhafter und ercentriſcher Gemüthsart, war, obwohl an Herz und Geiſt reich