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„mein Herz nicht von ihrer Allmacht ergriffen ge⸗ fühlt. Aber, wenn es einmal geſchieht, Lucie, dann wird es ſich entſcheiden, ob ich ein Engel oder ein Dämon bin. Alles Gute und alles Böſe, das in mir liegt, wird augenblicklich damit in volle Wirk⸗ ſamkeit treten, das fühle ich.“

Es entſtand eine Pauſe. Dieſe Sprache hatte allzu viel von Indiens brennender Sonne, als daß Lucie, welche erſt kürzlich das Kloſter verlaſſen hatte, einige Sympathie dafür empfinden konnte. Es kam ihr vor, als ob die Luft um ſie herum ſchwüler würde. Nach einem kurzen Stillſchweigen fragte Eſtelle plötzlich:

„Wie geſiel Dir der junge Schwede?“

„Recht wohl!“ antwortete Lucie, fühlend, wie ſie erröthete; aber dies entging Eſtelle ganz und gar.

„Haſt Du früher ſolch ein Antlitz geſehen?“ rief Eſtelle aufſpringend, ſtellte ſich vor Lucie hin und ſetzte dann hinzu:„Als meine Augen zum erſten Mal auf ihn fielen, war es, als ob ſeine Zuͤge einem dunkeln Bilde in mir Form und Aus⸗ druck gegeben hätten. Ich hätte unbeweglich und lang, lang ſtehen bleiben mögen, um nur dieſes Angeſicht zu betrachten, ſo ſchön kam es mir vor.“

„Schön gerade nicht!“ fiel Lucie ein.

„Nicht?“ rief Eſtelle, die Hände zuſammen⸗ ſchlagend.„Wo und wann iſt Dir wohl etwas Schöneres vor Augen gekommen?— Ich habe ihn nur ein paar Stunden geſehen, aber dennoch iſt ſein Bild unauslöſchlich meiner Erinnerung einge⸗ prägt!“