3 108

forſchen. Ich wollte, daß Sie nicht den ganzen Umfang un⸗ ſerer Armuth und Hilffloſigkeit offenbaren ſollten. O dieſes Auge! er ſagte es blos um Sie auszuforſchen.*

„Wenn Sie aber das glaubten,“ fragte St. Aubin, „warum thaten Sie mir nicht Einhalt?“

„Ich that Alles, was ich thun konnte. Ich gab Ihnen zweimal einen Wink.*

„Ich habe nichts davon bemerkt.“

„Ach, Laura würde mich ſogleich verſtanden haben.“

„Aber, liebe Joſephine, ſehen Sie aufrichtig. Welchen verdächtigen Beweggrund konnte dieſer arme Mann wohl haben?“

„Das weiß ich allerdings nicht. Vergeben Sie mir mei⸗ nen liebloſen Inſtinet und laſſen Sie uns Ihren Scharfſinn bewundern. Es war in der That unſer kleinſter Gläubiger. Laura ſoll Sie auf den Knien um Verzeihung bitten. Theurer Freund, ſie will unſere Mutter nicht allein laſſen. Haben Sie die Güte, in den Salon zu gehen, dann wird Laura zu mir herauskommen.«

Der Doctor that, wie ihm geheißen und in der That ſchlüpfte Laura, ſobald ihre Mutter einen andern Geſellſchaf⸗

ter hatte, hinaus, und ſuchte eiligſt ihre Schweſter auf, um

von dieſer zu hören, was geſchehen ſey.

Auf dieſe Weiſe bildete ſich ein Geheimniß in der Familie Beaurepaire, ein Geheimniß, von welchem eine Perſon, die Herrin des Hauſes, ausgeſchloſſen war. Es war dies keine gemeine Geheimhaltung, denn kein unlauterer, kein egoiſtiſcher. ja nicht einmal ein zweifelhafter Beweggrund miſchte ſich da⸗ mit. Die Umſtände ſchienen der zärtlichen, wachſamen Liebe dieſes Verfahren vorzuſchreiben.