die Riemen eines ungeheuren Wehrgehänges und eines Jagdmeſſers kreuzten.

Ein rieſiger Schlüſſelbund hing an ſeinem Gür⸗ tel, in ſeiner Rechten aber hielt er eine verroſtete Hellebarde.

In dieſem Aufzuge, bei welchem die augenſchein⸗ lichſte Armſeligkeit den Glanz der früheren Zeiten vollkommen verwiſchte, und der eben dadurch die Ar⸗ muth der Gegenwart nur noch deutlicher hervorhob, ſtand unſer Mann vor Gondreville, gerade auf⸗ gerichtet, bolzenſtrack und ſtolz wie ein Kaiſer.

Jetzt erſt, nachdem er eine alte Magd, die nicht übel eine der Parzen hätte vorſtellen können, die Thüre wieder ſorgfältig verriegelt und verſchloſſen, neigte ſich der Hagere mit ernſter Miene vor dem neuen Ankömmlinge, und deutete demſelben ſodann durch ein Zeichen an, daß er ihm folgen möge.

Gondreville, von dem abenteuerlichen Merkur geleitet, überſchritt nach einander mehrere Höfe, in welchen die üppigſte Vegetation von Gras und Kräu⸗ tern, das Pflaſter überrankte. Dabei ſtießen ſeine Füße jeden Augenblick an einzelne Mauerſtücke oder ſonſtige Trümmer früherer Größe, welche Sturm und Wetter mit der Zeit abgelöſt und hieher geſchleudert hatten. Zugleich traten, bei dem matten Lichtſchim⸗