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Die Gefangenen waren Schah Schudſcha und Beguma ſein Weib. Nachdem die treue Gattin mit Gefahr des eigenen Lebens den König aus Amretſir befreit, waren Beide, wie bereits erwähnt, in das Gebirgsland Kiſchtwar geflohen, woſelbſt Beguma ihre Tochter Sulaika mit dem Familienſchatze, dem köſtlichen„Koh-i-noor,“ zu⸗ rückgelaſſen.

Wie fürchterlich die beiden Gatten hier der Verlußt der Tochter und namentlich des Diamanten,— des hei⸗ ligen Talismans ihrer Familie— traf, iſt leicht zu. be⸗ greifen. Jede, auch die leiſeſte Hoffnung auf das Wieder⸗ erlangen des Thrones von Kabul, war nun für Schah Schudſcha und die Seinen verſchwunden; umſomehr, als ja gerade der Beſitz der Krone Afghaniſtan's von dem perſönlichen Beſitz„Koh-i-noor's“ abhing. Und was hatten Beide nicht alles um die Erhaltung eben die⸗ ſes Steines ſeit Jahren erlitten und geduldet? Welche Schwierigkeiten mit ungebeugtem Muthe überwunden?

Beguma, die ſtolze Königin, das unerſchütterliche kühne Weib in den Tagen der Gefahr— Beguma war vernichtet. Die ſtolze Kraft ihrer Seele brach in ſich ſelbſt zuſammen; denn es war ihr ja der Lebensfaden zerſchnit⸗

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