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Mit dieſen Worten verſchwand die Alte, ihre Tochter nach ſich ziehend, deren verhaltenes Schluch⸗ zen noch das Ohr des Jünglings traf, welcher, den kleinen Zettel in der Hand, bewegungslos daſtand.*)

Zacharias war leichtſinnig genug, davon hatte er Proben abgelegt, und dachte namentlich im Punkte der Liebe nicht ſehr ſtreng. Aber hier!— hier! wo die eigne Mutter die Herzensreinheit, das ganze Lebensglück des eigenen, zarten Kindes

für ſchnödes Geld feil bot und verkaufte; hier!

wo eine Mutter die Seligkeit eines reinen Herzens lächelnd vernichtete und das eigne Kind in die Maulwurfshöhlen des Laſters ſtieß— hier! ſträubten ſich ſelbſt ihm die Haare zu Berge.

Sein Kopf glühte, das Blut ſchoß ihm wild durch die Adern, er ſah das holde Mädchen in eines Wüſt⸗ lings Arme unbarmherzig geopfert— ſein ganzes Inneres ſchrie um Rache.

Sollte er dem ſchändlichen Weibe folgen?— ſollte er die ganze Sache auf der Polizei anzeigen?

) Thatſache ohne Uebertreibung, wie faſt alle Einzelheiten des ganzen Buches.