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ob ein Zauberer, ein umgekehrter Rattenfänger von Hameln durch das Land gezogen wäre, waren alle Herzen in höherm Grade als je zu⸗ vor mit Groll und Unzufriedenheit erfüllt.

Einzelne Zufälligkeiten trugen noch dazu bei, dieſe üble Stimmung zu erhöhen. Herr Wol⸗ ſton hatte den Bau eines neuen, großartigen Fabrikgebäudes begonnen; neue, verbeſſerte Ma⸗ ſchinen waren aus England verſchrieben worden. Schon war der Bau unter Dach, die fremden Werkmeiſter, welche die Maſchinen aufſtellen ſollten, waren bereits angekommen; waren die⸗ ſelben erſt im Gange, ſo waren damit wiederum ein paar Hundert Menſchenhände entbehrlich ge⸗ worden, ſo mußte der karge Arbeitslohn aufs Neue herabſinken, ſo mußte das Elend der ge⸗ drückten Bevölkerung noch höher ſteigen.

So wenigſtens behaupteten die Dorfbewoh⸗ ner ſelbſt. Möglich, daß ſie irrten; denn wer hätte ſie in Herrn Wolſton's Pläne eingeweiht?