277

das freut mich, denn ich nehme den herzlichſten An⸗ theil daran. Charaktere, die einmal zu einander paſſen, müſſen zuſammenhalten; wo Geld iſt, da muß auch wieder Geld hinzukommen, und wo keins iſt, da muß man ſich mit der Zeit welches zu erwerben ſuchen, und wem das nach langen Jahren und unſäglichen Mühen geglückt iſt, der wäre, wie Sie ganz richtig bemerkten, ein großer Thor, wenn er das ſauer erworbene Ver⸗ mögen dem erſten Beſten in den Schooß werfen, und ihn mir nichts dir nichts zum Schwiegerſohne machen wollte, und der Dichter, den Sie anführen, hat ganz Recht, wenn er ſagt:„Es prüfe, wer ſich ewig bindet, ob ſich das Erz zum Erze findet!“

Und wie Erz ſtand der Sprechende vor Druck. Unter dieſem Eindrucke machte Druck dem Rentier eine tiefe Verbeugung und verließ ſchweigend das Haus.

Er ſchanderte vor der ſtarren, kalten Gewalt des Reichthums, ein Ingrimm erfaßte ihn.

Dieſer leidenſchaftliche Sturm in ſeinem Innern verſtummte plötzlich vor dem Gedanken an Mathilde, aber der Gedanke war mit Bitterkeit gemiſcht, ſie blieb ja doch eine reiche Erbin, für welche er zu gering, zu ſchlecht war. Wie hätte er wagen dürfen, ſeine Hand nach ihr auszuſtrecken— er ſchlug ein lautes höhniſches Gelächter auf, und mit dieſem Lachen trat er in den