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ſamen, faſt zögernden Schritten, denn ſie wußte, wes⸗ halb Druck jetzt hier war und ſah der Entſcheidung mit klopfendem Herzen entgegen. Sie drückten einander verſtohlen die Hände, und waren heute doppelt vor⸗ ſichtig, daß Niemand ihre Zärtlichkeiten ſehe, der's dem Alten hinterbringen konnte, denn das wäre außer der Reihenfolge geweſen, in welcher Druck dem Ren⸗ tier die Sache vortragen mußte. Mit größerer Vor⸗ ſicht iſt nie ein Kuß gegeben worden, als der Abſchieds⸗ kuß, zu welchem ſich die Lippen der beiden Liebenden vereinigten, ehe Druck die Treppen hinaufſtieg, und Mathilde ſich Hut und Mantille umwarf, um ihr ge⸗ preßtes Herz durch einen langen, weiten Spaziergang zu beruhigen.

Druck klopfte an. Der Alte ſaß auf dem Sopha. Er ſtand nicht auf, als er den Nachbar eintreten ſah, und erwiderte unwirſch ſeinen Gruß. Er wußte ſofort, daß Druck' Beſuch eine außerordentliche Angelegenheit betraf, ſonſt hätte Jener ja warten können, bis er heute hinübergekommen wäre, wie er es alle Morgen that. Daher war der Alte gleich von vornherein kurz ange⸗ bunden; er machte eine Bewegung mit der Hand, daß Druck ſich auf einen Stuhl niederlaſſen ſolle, und rückte dann ſein Käppchen weit über die Stirn hinauf, was ſeinem Geſicht den Charakter einer gewiſſen Aufregung