Erstes Capitel. Der Erzähler.

Eine furchtbare Auflöſung und Willkür herrſchte am Hofe Rußlands in den letzten Lebensjahren Eliſa⸗ beth's; die Kaiſerin ſah faſt nur noch ihre Günſtlinge, die Schuwaloffs, und gab das Reich ſo zu ſagen der Plünderung der Parteien Preis.„Rußland,“ ſagt der Augenzeuge, Generalfeldzeugmeiſter von Villebvis,„war nie in einer gefährlicheren, bejammernswertheren Lage; kein Schatten mehr von Treue, Ehre, Vertrauen, Scham oder Billigkeit.“

Auf dem Throne Peter's I. ſaß aber jetzt Kathari⸗ na II. Treffliche Einrichtungen bezeichneten ihre erſte Re⸗ gententhätigkeit. Vor Allem erließ die Kaiſerin nach ihrer Krönung ein allgemeines Gardenmanifeſt. Sie ſetzte die Leibgarde⸗Regimenter in den früheren Stand, und brach dadurch zum Theil die Prätorianermacht der Preobra⸗

1860. XVII. Pngadbew. II. 1