Erſtes Rapitel. Ein heiliger Abend.

Hinübergeſchlummert war lange ſchon der

Tag, und nächtliche Schatten zogen über die Flur, auf welcher die weiße Decke des Winters lag. Kry⸗ ſtallene Sternchen ſilberweiß hingen an den runden. Fenſterſcheiben eines niedrigen Lehmhäuschens in der

Altſtadt Budweis, jenem freundlichen Städtchen, das jetzt als eine wohlgebaute, mit einem herrlichen,

vollkommen ebenmäßigen Ringplatze verſehene Kreis⸗ ſtadt, beſonders ſeit von dort die erſte Eiſenbahn

Heſterteichs ausläuft, den Verbindungspunkt des ſüdlichen und nördlichen Königreiches Böhmen und

der Nachbarländer bildet. Es war die hochherrliche Chriſtnacht des Jahres