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Hegereiter, nachdem Gretchen zu ungeſaͤumter Vollziehung des ihr gegebenen Auftrages ſich entfernt hatte.„Ich muͤßte mich ſchlecht auf die Geberdenſprache verſtehen, wenn ich nicht ſchon alles errathen hatte. Der Himmel hat den Fleiß deiner Hände auf unerwartete Weiſe geſegnet; die Schulden, die dich ſo ſchwer darnieder druͤckten, ſind berichtigt und aller deiner Angſt und Bedrängniß iſt ein Ende gemacht. Bete und arbeite! ſo heißt es im Spruͤchwort. Beides haſt du gethan, drum hat auch die Fuͤrſorge des Höchſten dich bey deinen Beſtrebungen nicht im Stiche gelaſſen. Nun, wie aufrichtig mein Gluͤckwunſch iſt, davon denke ich dich bald noch deutlicher zu uͤberzeugen!“

In ſeinem innerſten Weſen fuͤhlte Ring⸗ wald durch den zuverſichtlichen Ton, mit wel⸗ chem der Alte dieſe Worte vorbrachte, ſich erſchreckt und erſchuͤttert. Todtenbleich heftete er ſeinen Blick an den Boden, das Herz ging ihm uͤber und unfaͤhig, ſich länger zu ver⸗ ſtellen, begann er ſeinen wahren Gemuͤths⸗ zuſtand mehr und mehr an den Tag zu legen.