Einleitung.

Die Exiſtenz der Flibuſtier, dieſer verlornen Söhne aller Civiliſation, die von der Geſellſchaft geächtet, und, durch ge⸗ meinſchaftliches Intereſſe vereint, während eines großen Theiles des 17. und 18. Jahrhunderts den Anſtrengungen des oft ge⸗ gen ſie vereinigten ganzen Europa's ungeſtraft trotzten, bieten ſicherlich die ſeltſamſte und wunderbarſte Geſchichte, die man ſich denken kann. Meine Kindheit wurde ſo zu ſagen eingewiegt durch die Erzählungen von ihren phantaſtiſchen Abenteuern, und einige Jahre ſpäter, als ich kaum aus der Schule getreten war, warf mich der Zufall auf die berühmteſten Plätze der Flibuſterie; der erſte Boden, den ich nach meiner Abreiſe von Europa be⸗ trat, war die Inſel Tortue.

Der für mich ſo neue blendende Anblick der prächtigen tropiſchen Natur friſchte meine Jugenderinnerungen wieder auf, und ſie überkamen mich mit ſolcher Gewalt, ſie regten meine Einbildungskraft und meinen Enthuſiasmus ſo ſehr auf, daß ich mich während mehrerer Stunden ganz ernſtlich mitten in das 18. Jahrhundert zurückverſetzt glaubte, in die ſchönſten Zeiten der Flibuſterie.

In den düſtern Wäldern ſah ich in grobe lederne Kleider gehüllte Männer von energiſchem, ſtolzem Weſen, mit geſchmei⸗ digen hagern und nervigen Gliedmaßen, die Bewohner der Wälder, welche die Spanier nur durch Ueberrumplung oder des

E 4