„Ei, Du biſt ja recht kurz angebunden, Schönſte!“ ſagte einer der Vier.

„Denkſt Du etwa, weil der Baſtel bald wieder aus dem Vogelbauer kommt, kannſt Du andere Freunde vor den Kopf ſtoßen? He!?“ ſprach ein anderer.

„Ich denke nichts, als daß Ihr ſo geſcheidt ſein ſolltet, an Eure Hälſe zu denken, wenn Ihr Gerichts⸗ luft wittert. Oder habt Ihr die Witterung verloren?“

„So? ſteht es ſo?“ ſagte ein Dritter,„da kommt, Brüder! Alſo gute Nacht, Dore! Morgen kommen wir Dich an Dein Wort zu mahnen. Haſt's

doch nicht vergeſſen?“ Sie ſtarrte den Frager an.„Ich hab' Euch kein beſtimmtes Wort gegeben,“ ſagte ſie nach einer Pauſe, „doch davon ein andermal!“ Damit ſchob ſie die Männer hinaus und verriegelte die Thür hinter ihnen.

Als ſie in die Stube zurückkam, fand Theophilus ihr Geſicht todtenblaß und verzerrt. Er mußte an die furchtbare Beſchuldigung des Gerichtshalters denken und das Herz that ihm weh. Sie begegnete ſeinem forſchenden Blick und ſchlug zitternd die Augen nieder. War das nicht eine Beſtätigung jener Anklage? Er ſtand mit beklommener Bruſt und trauerndem Geſicht auf und erklärte, daß er bereit ſei, weiter zu gehen.