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Dieſe Frage mußte Theophilus im Stillen an ſich richten. Wie er noch darüber nachſann, wurden Tritte vor dem Hauſe hörbar; gleich darauf ging die Haus⸗ thür auf. Dore fuhr vor ihrem Ofenloche ſichtbar zu⸗ ſammen, ſprang auf und eilte zur Thür— da ging dieſelbe ſchon auf und vier Männer in grauen Mänteln mit Pelzmützen und ſchweren Stiefeln traten ein Beim Anblick des Fremden ſtutzten ſie. Dore, die ganz blaß geworden war, bemerkte dieß und faßte ſich ſchnell mit weiblicher Geiſtesgegenwart.„Ihr ſeid wohl irregegangen,“ ſagte ſie mit einem be⸗ deutungsvollen Blick.„Das Kohlenwärterhaus iſt ein paar hundert Schritte weiter oben; wir dürfen hier nicht herbergen“

Die Vier machten ohne weiteres Kehrt und Dore leuchtete ihnen mit einem Spane hinaus.

„Iſt's ein Spürhund, Dore?“ fragte einer der Maͤnner, die einander auffallend ähnlich ſahen.

„Ich weiß nicht, ich kenne ihn nicht!“ erwie⸗ derte die Gefragte.

„Wie kommt er hierher? was hat er bei Dir zu ſchaffen?“ „Da fragt ihn ſelber, wenn Ihr's wiſſen müßt!“

ſagte Dore.

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