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herumgetragen. Zuletzt, und eben heute, hatte ſie fuͤr das minder Strafbare, fuͤr den Selbſtmord entſchie⸗ den, und war in der Abſicht, ſich hinein zu ſtuͤrzen, zu dem Erdfall gekommen: da ſank ihr der Muth. Mit Furcht und Verzweiflung kampfend, ſtand ſie lange haͤnderingend am Rande, bald ſtieren Blickes hinab⸗ ſehend, bald ſchaudernd weggewendet, als auf einmal Heinrich, Heinrich ſelbſt, die einzige Urſache ihrer Qualen, ſich wie gerufen ihrer Rache darbot; ſie ver⸗ ſtand dieſen Wink der Hölle,— vollbracht war die ſchwarze That; doch heimzukehren, ſich vor Heinrichs Vater nun zu zeigen, das vermochte ſie nicht. Sie verkroch ſich wimmernd in das Getreide. Das Ge⸗ ſchrei der erwurgten Unſchuld war in ihre Seele ge⸗ drungen, ſo verhaͤrtet ſie auch war.— Wer verſucht es, ihren Zuſtand zu ſchildern, während dieſer ſchreck⸗ lichen Nacht?—

Schrecklich war dieſe Nacht auch zwei andern ſchuldloſen Menſchen. Hans erwartete vergebens ſeine Frau; ihm ahnete nichts Gutes. Die Alte wollte vergehen, als es Nacht wurde, und Heinrich nicht heim kam; Hans kam auch nicht; denn er konnte das Haus und ſeine Kinder nicht verlaſſen, da die Hausfrau und Mutter fehlte; uͤberdies mochte er auch vom langen und ſeltſamen Ausbleiben Mar⸗ thens ſeiner Mutter nichts berichten, bevor er die urſache wußte. Schlaflos und in großer Unruhe lag