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Erſtes Kapitel. Ländliche Scenen und ländliche Sitten.

Zur Zeit des alten franzöſiſchen Krieges wohnte an dem fruchtbaren Ufergebiete des Hudſon, nicht hun⸗ dert Meilen von der guten Stadt Albany, eine Familie von Stande, Vancour genannt und aus drei Brüdern beſtehend, welche ſich Egbert, Dennis und Ariel oder Auriel nannten, wie es die Holländer jener Zeit aus⸗ ſprachen. Sie waren die Söhne eines der erſten und zumal achtenswertheſten Auswanderer aus Holland und hielten durch ihren unbeſcholtenen, biedern Charakter, durch edle Gaſtfreiheit und hochherzigen Patriotismus die Würde ihres Geſchlechtes aufrecht.

Nach dem Tode des alten Patriarchen, welcher, wie es in jenen Zeiten herkömmlich war, faſt ein Jahrhun⸗ dert alt, vom Leben ſchied, theilten ſich ſeine drei Söhne freundſchaftlich in die Beſitzung, wobei der Antheil des Aelteſten ſich nur dadurch auszeichnete, daß das alte Herrnhaus darin lag. Dies war die einzige Rück⸗ ſicht, welche man auf das Recht der Erſtgeburt nahm, das in faſt jedem andern chriſtlichen Lande das Erbe der

füngern Nachkommenſchaft verſchlingt und Einen in den