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vertrieb ſich die Zeit, während deren ſie in ihr Bett gebannt war, und die damit verbundene Langeweile durch tauſend und abertauſend Conjecturen. Sie machte und verwarf hunderterlei Pläne wegen der Erziehung ihres Sohnes: ſie wählte ihm ſchon eine Frau; ſie ſah ihn als Militär, wenn er in ſeinem Bette zappelte, als Magiſtratsperſon, wenn er ernſt auf den Armen ſeiner Amme ſaß. Eines Abends, als Laura und ihr Gatte tauſend mehr oder minder bizarre Luftſchlöſſer in Betreff ihres kleinen Lieblings gebaut und wieder aufgegeben hatten und in Träu⸗ men aller Art ſchwelgten, trat die Kindbettwärterin in's Zimmer, war beinahe böſe und eröffnete Hugh, daß er nun das Zimmer verlaſſen müſſe, weil das viele Sprechen Madame allzu ſehr angreife. Hugh ließ ſich dieſen gebieteriſchen Tadel gefallen, ſtand auf und ſchickte ſich zum Gehen an.—„Bleibe noch ein Weilchen!“ ſagte Laura zärtlich zu ihm; und während er ſich über ſie neigte, um ihr den Abſchiedskuß zu geben, flüſterte ſie ihm ganz leiſe einige Worte ins Ohr, die ich nicht mehr verſtehen konnte. Allein ich errieth beinahe ihren Sinn, als ich meinen Bruder plötzlich düſter werden und— ohne mir ein Wort zu gönnen— ſich auf ſein Zim⸗ mer begeben ſah, wo er ſich einſchloß.

Am andern Tage war Laura weit ſchwächer, als man hätte erwarten ſollen. Dieſer Zuſtand der Schlaffheit ſteigerte ſich in bemerkbarer Weiſe binnen vierundzwanzig Stunden; und am Abend des dritten Tages ward uns Allen die traurige Gewißheit klar, daß ſie uns geraubt werden würde.

Einer von uns ſtand ſtarr wie eine Bildſäule