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Briefe u. dergl. unterſchlagen— was weiß ich?— kurz als ſie nach London zurückkehrte, hielt ſie ſich für gekränkt, und meine Vorwürfe fanden ſie geneigt, mir jede Erklärung zu verweigern. Offenbar aber fällt in dieſer ganzen Sache das größere Unrecht auf meine Seite.“

Und Hugh geſiel ſich darin, um Laura zu recht⸗ fertigen, ſich ſelber mit einer Wärme anzuklagen, die mich lächeln machte, um ſo mehr als ich, meines Erachtens, über dieſes Kapitel etwas beſſer unter⸗ richtet war als er. Allein die Hauptſache war ſchließ⸗ lich nur das, daß eine Verſöhnung, und zwar eine vollſtändige, zu Stande gekommen war, wie ich mich nun mit Vergnügen überzeugte. Laura hatte mir den Wunſch ausdrücken laſſen mich zu ſprechen. Ich eilte nach Wood⸗End und fand hier Laura ſo glück⸗ lich, wie man es nur beim Erwachen aus einem böſen Traume iſt; ihr ganzes Dichten und Trachten war nur darauf gerichtet, von Hugh Verzeihung zu erlangen.

„Ach!“ ſagte ſie zu mir,„Sie können ſich gar nicht vorſtellen, in welchem Grade ich verändert bin! Sollten Sie es mir glauben, daß ich jetzt kein grö⸗ ßeres Glück kenne als den Gedanken, daß ich ihm Alles verdanken werde, daß er allein der Gründer meines Glückes iſt. Und doch war dieſe Idee mir ehedem die drückendſte, peinlichſte!“

Ich konnte mich kaum eines Lächelns enthalten bei der Erwägung, daß ſie mir hiedurch, nur in an⸗ derer Form, eine Empfindung ausſprach, in jeder Hinſicht ganz analog derjenigen, welche Beide eine Zeitlang entzweit hatte. Laura's frühere Hartnäckig⸗