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„Sie ſind von Kummer und Verzweiflung nieder⸗ gebeugt. Warum haſt Du es vor ihnen geheim ge⸗ halten?

„Weil das Böſe Macht über mein Herz gewonnen hatte, und hernach.... hernach.... konnte ich meine Schande nicht ertragen.“

„Stina, man kann vor Demüthigung, vor Reue, vor Scham ſterben, aber....“

Ellen hielt an; ihre Gutmüthigkeit wehrte ihr, fortzufahren.

„Aber morden,“ wimmerte Stina, die Hände rin⸗ gend,„iſt eine Sünde, welche weder Gott noch Menſchen vergeben können.“

Ellen ſchwieg eine Weile; ſie weinte. Darauf ſagte

ſie mit ihrer unbeſchreiblich ſeelenvollen Stimme: 3„Die Unermeßlichkeit von Gottes Erbarmen kön⸗ nen wir nicht faſſen, und ich bin nicht gekommen, liebe Stina, um dein Richter zu ſeyn, ſondern um, ſo viel es in meinem Vermögen ſteht, dir Troſt und Linderung zu bringen.— Sage mir, willſt Du nicht mit deiner Mut⸗ ter reden, willſt Du nicht einen Geiſtlichen haben?“

„Der Vater iſt hier geweſen,“ antwortete Stina ſchluchzend,„aber er hat geſagt, er müſſe zuvor den Na⸗ men von dem wiſſen, der.... der....“— Sie konnte den Satz nicht vollenden—„dann dürfte ich mit der Mutter ſprechen.— Und der würdige Probſt wird wohl ein ſo verworfenes Weſen, wie ich bin, nicht ſehen wollen.“

„Haſt Du ſonſt noch einen Wunſch?“

„Nein!— Ach, wenn ich die Mutter ſehen dürfte; wenn ich mein Gewiſſen vor dem Probſt erleichtern dürfte!“ 4