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iſt in Wahrheit ſehr viel; man kann ſich mit weni⸗ gerem begnügen. Aber ſtill, jetzt redet ſie.“

In der engen Zelle auf einem Strohſack lag eine junge Frau. Das ſchwarze, üppige Haar fiel zu beiden Seiten eines Angeſichts hernieder, welches mit Recht hätte ſchön genannt werden können, wenn es nicht von Verzweiflung und einem heftigen Fieber entſtellt geweſen wäre.

Ellen ſtand über dees Lager niedergebeugt. Es war ein eigenthümlicher Anblick: hier das entehrte, verbrecheriſche, von den Menſchen verſtoßene Weſen, bei deſſen Anblick jede Mutter ein gerechter Schauder anwandelte, und jedes Mädchen mit Scham ſich ab⸗ wandte, zermalmt von ſeinem Gewiſſen, niedergedrückt von ſeiner Schmach und zermartert an Körper und Seele; und ihr zur Seite die gute, reine und unſchul⸗ dige Ellen, welche in die Wohnung des Verbrechens niederſtieg, um gleich einem erbarmenden Engel Troſt zu bringen und das Herz zur Reue zu wenden.

Auf der Stirne der einen thronte der Unſchuld milde Majeſtät, auf die der andern hatte das Ver⸗ brechen ſein Brandmal gedrückt.

„Stina, Du biſt krank; hat deine Mutter Kunde davon?“

„Mamſell Ellen, Sie hier!“ murmelte Stina und verbarg ihr Angeſicht in den Händen.

„Weiß deine Mutter, wie krank Du biſt?“ wie⸗ derholte Ellen in ſanftem Tone.

„O reden Sie nicht von ihr,“ ſchluchzte Stina, „was ſoll nun aus den alten Leuten werden, welche ſo ſtolz auf mich waren?“