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Ellen ſprach mit einem ſo underkennbaren Ge⸗ präge von Wahrheit, daß in Kuno auch nicht die leiſeſte Verſuchung aufſtieg, ihre Worte in Zweifel zu ziehen. Er begann auch ſogleich von andern Dingen zu reden und brachte das Geſpräch auf Alba und den geſtrigen Abend.

„Können Sie mir ſagen,“ fragte er,„warum Mamſell Bendel ſo ungnädig gegen mich geſtimmt iſt?“

„Ich glaube nicht, daß ſie es in Wirklichkeit iſt.— Alba macht es Unterhaltung, zu ſcherzen, und da kommt es manchmal ein wenig ſcharf heraus; aber ſie iſt im Grunde gut, in der Freundſſchaft beſtändig und reich be⸗ gabt.“

„Gegen mich war ſie unbarmherzig.“

„Als ſie von Ihrer Verlobung ſprach, meinen Sie?

„Ja. Meinen Sie nicht auch, daß ſie übel mit mir umging?“

„O nein. Ich bin beinahe derſelben Anſicht wie Alba.“

„Und warum das?“

„Weil mir dünkt, der Herr Bezirksrichter habe zwei große Fehler.“

Kuno ſchaute überraſcht das offenherzige Mäd⸗ chen an.

„Und dieſe ſind?“

„Daß Sie möglicher Weiſe allzu viel auf Spielen und Punſch halten, was in Zukunft Ihnen lieber werden kann, als Ihre Frau. Wenn ich an Ihrer Stelle und im Begriff wäre, mich mit einem ſchönen, liebenswür⸗ digen und guten Mädchen zu verloben, ſo möchte ich nicht in meine Ehe zwei ſo häßliche Fehler mitnehme