„Jetzt, Graͤfin,“ ſagte die alte Dame, zu Urica zu⸗ ruͤckkehrend—„ſind wir mit der armen jungen Frau allein! Doch bitte ich euch noch einmal, uͤberlegt es wohl, uͤbereilt nichts— jede Anerkennung eurerſeits wird ſo ſchwer zu widerrufen— ſie iſt ſo bedeu⸗ tungsvoll.“

„Graͤfin Comenes— und ihr, Muhme Marſeeven,“ ſagte Urica mit ſtockendem Athem—„ich will nichts thun— Ihr ſollt entſcheiden— ihr ſollt ſagen, ob ich mich irre, ob nicht! Ihr, Flavia, habt mich geſtern an eine Eigenthuͤmlichkeit unſeres Geſchlechts erinnert. Al⸗ len Frauen des Hauſes Caſambort fehlt an dem kleinen Finger jeder Hand das dritte Glied. Eine alte Sage und ein goldner Ring, der dieſe unterſtuͤtzt, gehoͤren ſeit undenklichen Zeiten zu dieſer ſich fortpflanzenden Eigen⸗ thuͤmlichkeit.— Als ihr mich geſtern daran erinnertet, beſtimmte dies meinen Entſchluß, dieſe Frauen zu ſehen — dies Kennzeichen zu den vorhandenen Beweiſen hin⸗ zukommend— fuͤhlte ich— wuͤrde meine Unglaͤubig⸗ keit uͤberwinden. Dennoch— muß ich geſtehen— uͤberwaͤltigte mich der entſetzliche Anblick und das rohe Betragen dieſes Mannes und die brandmarkende Scene im Vorſaal, die ſie zum unaustilgbaren Gegenſtand des Gelaͤchters meiner Dienerſchaft macht— ſo gänzlich, daß ich vergaß, was ich beſchloſſen hatte, zu beobachten