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bald draͤngte ſich ihrem Geiſte eine Moͤglichkeit auf, dies Ereigniß mit demjenigen in Verbindung zu denken, den ſie uͤberall anzutreffen hoffte. Aber wie ſchauderte ſie bei dem Gedanken, daß unter der Erde ſeine Woh⸗ nung ſei; welch ein Loos mußte ihm dann gefallen ſein, wenn ſeine Gegenwart in ſolch ſtrenges Geheim⸗ niß gehuͤllt ward.

Sie behielt nicht lange Zeit zu Vermuthungen, denn durch ein Geraͤuſch wurden ihre Blicke der eiche⸗ nen Wand zugerichtet, an der ſich außerhalb Schloͤſſer zu ruͤhren ſchienen. Ploͤtzlich thaten ſich vor ihren er⸗ ſtaunten Blicken oberhalb der kleinen Treppe die eiche⸗ nen Waͤnde auseinander, und zeigten eine kleine Thuͤr, welche die Einſicht nach einem hell erleuchteten niedrig gewoͤlbten Gange zuließ.

In dem alten Manne, der hier hervortrat, erkannte Ladh Maria den Hausvogt, der ſie empfangen hatte, und der damit beſchaͤftigt, den Eingang durch das In⸗ einanderſchieben der Holzwände zu erweitern, jetzt wieder in demſelben Augenblicke verſchwand, als ſie ihn anru⸗ fen wollte. Dennoch blieb ſie entſchloſſen, ſich um je⸗ den Preis aus der unfreiwilligen Lage einer Lauſcherin zu ziehen. Eben erhob ſie ſich, um dem alten Manne nachzugehen, als ſich ihr ein ſo überraſchender Anblick darbot, daß ſie von Erſtaunen gefeſſelt in ihren Fen⸗

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