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ſicht ſeiner Vermählung. Mit ſanftem Lächeln hoͤrte

er ſie ruhig an, er verweigerte nicht, er gewährte nicht..

Er ſchaute ſo ruͤhrend freundlich und doch ſo tief trau⸗ rig in ihre Augen, daß ihr das Mutterherz zu brechen drohte, und wenn er ſie verließ, wußte ſie nicht, ob er ſie nur gehoͤrt habe. Schon oft waren die Freunde zuſammen getreten, ſie hatten es gewagt, ſich das Scheitern ihrer Hoffnungen zu geſtehen, ſie liebten beide den bezauberten Juͤngling väterlich, und ein zartes Mitleiden mit ſeinem Zuſtande, den die wunderbar an⸗ ziehende Erſcheinung ſelbſt bei den älteſten Maͤnnern zu rechtfertigen ſchien, nahm ihrem Unwillen ſeine Schaͤrfe. Die junge Graäͤfin von Briſtol blieb dagegen Allen undurchdringlich. Mit derſelben Wurde erſchien ſie jeden Tag in dem ausgeſuchteſten Schmucke, mit der Behauptung einer vollig gleichen Laune, bei Hofe. Sie war beſonnen und geiſtreich, ohne Heiterkeit oder Witz zu beſitzen; ſie war prächtig, und ihre Stirn

und der hohe, kalte Blick ihrer Augen wie zu einem

Diadem geſchaffen. Die bluͤhende Fuͤlle der Jugend, die ſie vom Lande mitgebracht, und die ihrer Schoͤnheit faſt hinderlich war, hatte in der Stadt und von den endloſen Luſtbarkeiten, denen ſie wie einer Pflicht ſich willig unterzog, gelitten, ihren Wangen war das glů⸗ hende Licht entſchwunden und ihrer Taille der volle