67

ſumpfigen Wald gegangen— menſchliches Stöhnen hatte ſeine Aufmerkſamkeit erregt— er hatte geru⸗ fen— geſucht— wieder gernfen— es war endlich eine Antwort erfolgt, ein„Hier!“ das wie das letzte Röcheln eines Sterbenden klang— Ulrich hatte jetzt weiter getappt durch die Waldnacht, gehalten von Zweig zu Zweig, denn ihm ſchwand der Boden mehr und mehr unter den Füßen, und er konnte wohl an⸗ nehmen, daß hier ein Menſch daran ſei, im Sumpfe zu verſinken— konnte er ihn vetten und war es nicht das Wahrſcheinlichere, daß er ſein Loos nur theilen müſſe? Aber das eigene Leben kam bei ihm wenig in Frage wo ein anderes nach Rettung fenfzte— der Verſuch dazu mußte wenigſtens gemacht werden— ſo lang es ging hielt ſich Ulrich an den Bäumen— dann warf er einen umgebrochenen Stamm vor ſich hin, der Stelle zu, wo der Verſinkende ſtöhnte— der Stamm war nur da und dort vom Schlamm bedeckt — ſo zeigte ſich, daß der Sumpf nur einzelne tiefe Stellen hatte. Ulrich konnte vorwärts wandeln wie auf einer ſchwankenden Brücke— ſein Schwert ſtreckte er in die Hand des Unglücklichen, der es als Rettungsanker faßte. Es gelang damit ihn nahe zu dem Stamm zu ziehen— nun riß ihn Ulrich vollends mit der Kraft ſeiner Arme empor und führte den Ge⸗ 5*