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der ein neues Bangen—

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alſo gehen?— ich gehe und denke, Sie werden es bald genug bereuen, einen Mann, wie mich— abgewieſen zu haben!“

Mit haſtigen Schritten verließ er das Zimmer und gleich darauf auch das Haus.

Felicitas athmete tief auf, als er fort war. erſten Augenblick fühlte ſie ſich durch dieſe Entſcheidung erleichtert— ein gefürchteter Moment war vorüber— ein Zweifel gelöſt— es war die Befreiung von einem Druck, zu dem ſich faſt täglich ein neues Gewicht ge⸗ fügt! Aber dann, als ſie draußen Schritte hörte, Mi⸗ nettens Kommen und Fragen ahnte, da fühlte ſie wie⸗

jetzt kam der Moment, wo ſie Rechenſchaft geben ſollte von dem Vorgefallenen.

Minette trat ein. Sie ſah finſter aus; ihre kleine Naſe ſchien ſich verlängert zu haben, die Lippen waren ſpöttiſch aufgeworfen und zitterten. Mit vibrirender, vor⸗ wurfsvoller Stimme ſagte ſie:„Baum iſt ohne Abſchied fortgegangen.“

„Ich brauche Dir wohl kaum zu ſagen, was vorge⸗ gangen,“ ſagte Felicitas in ſanftem Tone und Du ver⸗ zeihſt mir nun auch, daß ich vorhin Deinem Ruf nicht folgte— man hat nun einmal Ahnungen! Geſtern ſchon ſchien es mir, als wollte Baum eine Erklärung herbei⸗ führen— ich wich ihm aus und dachte, er könne mich ver⸗ ſtanden haben! Da er heute wiederkam, wollte ich nicht

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