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jungen Frau ein Gedicht von Tennyſon vor„Die Müllerstochter.“ Die Sonne ſpielte auf den kurzen Locken ſeines ſchon leicht ergrauenden Haares. Er legte bisweilen die eine Hand auf Innocenzia's Schulter, während er las, wie um ihre Aufmerkſamkeit noch mehr zu erwecken, und ſie blickte mit einem ſüßen Lächeln zu ihm empor, einem Lächeln, in dem bereits ein weit klareres Verſtändniß für ſeine ſorgende Güte lag als ſonſt. Sie hatte ein weißes Kaſchmirkleid an, welches, obſchon es nach der herrſchenden Mode gemacht war, doch, Dank dem köſtlichen Stoffe, in weichen Falten ſie umfloß. Ein kleiner hellblauer Sammtmantel war um ihre Schultern geſchlagen, in Schnitt und Farbe dem alten, von Frederick einſt ſo verachteten ähnlich, denn Sir Alexis' Künſtlerauge hatte ſchnell das Maleriſche dieſes Kleidungsſtückes erkannt, und weil dasſelbe für Inno⸗ cenzia ſo liebe Erinnerungen barg, hatte er ein ähn⸗ liches für ſie anfertigen laſſen. Ihr köſtliches Haar fiel frei in ſehr leichten Locken auf ihre Schultern herab, denn außer bei großen Gelegenheiten, wo Sir Alexis gediegener Pracht und der herrſchenden Mode huldigte, gefiel es ihm, ſeine junge Frau ſo kindlich und jugend⸗ lich zu ſehen, wie ſie war. So ſaß ſie denn auch jetzt an ſeiner Seite, ein Kind an Jahren und doch mit dem wunderbar tiefen Blick des reifenden Geiſtes in den