——,—

—

63

ihrer Tante. Sie hatte hier Raum zum Athmen, wie ſie ſagte. Sir Aleris war überraſcht, daß ſie für ſich ſelbſt nicht ein kleineres Gemach wählte; doch klug und weiſe wie er war, ließ er ihr darin freie Hand. „Das wird ſich Alles mit der Zeit ſchon machen,“ ſagte er zu ſich ſelbſt. Er frug auch gar nicht viel da⸗ nach, was ſie gern oder nicht gern hätte, ſonderu beob⸗ achtete nur klüglich, wohin ſich ihre Neigungen faſt un⸗ bewußt lenkten. Wenige Männer würden ſolche Geduld gehabt haben, aber auch wenige Männer ſind in der Lage, in dieſer Weiſe eine junge Seele lenken und allen ihren Wünſchen zuvorkommen zu können.„Sir Alexis vermochte Beides.

Wir können der Entwicklung dieſer ſeltſamen Idylle nicht eingehender folgen. Unmöglich wird man glauben, daß ein fünfzigjähriger Mann die Rolle eines Verliebten der jungen Frau gegenüber ſpielen könne, ohne ſich lächerlich zu machen. Sir Alexis verſuchte das auch gar nicht. In⸗ dem er Innocenzia heirathete, war er ſich klar bewußt, was für eine Verantwortlichkeit er dieſem einfachen Kinde gegenüber auf ſich nahm. Er zeigte ihr ſeine Liebe mehr in der ruhigen Weiſe eines Vaters als mit der Leiden⸗ ſchaft eines jungen Gatten. Ihre ſeltene Schönheit ent⸗ zückte ihn und er war ſtolz darauf, ein ſolches Kleinod ſich gewonnen zu haben; ihre kindliche Einfalt, ihre

——— ———————————————— —————————————————

——————