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Nelly ſchwieg, aber die Luſt zum Tanzen war ihr vergangen.„Ich möchte lieber zu Mama gehen,“ ſagte ſie. „Wir ſind Beide müde, und es wäre gut, wenn wir zeitig nach Hauſe könnten. So eine Hochzeit iſt eine höchſt angreifende Geſchichte.“

„Und langweilig dazu, wenn man immer und immer wieder davon zu hören bekommt,“ ſagte Ernſt verdrieß⸗ lich und verließ Nelly, nachdem er ſie an die Seite ihrer Mutter gebracht hatte. Das arme Mädchen hätte beinahe geweint, ſo kränkte ſie das Benehmen ihres Verlobten. Sie war reizend gekleidet, die Augen ſo ſchön und glänzend, daß Mrs. Barclay laut erklärte, ſie ſei, wenn nicht die Hübſcheſte, ſo doch wenigſtens eine der Hübſcheſten im ganzen Saale. Aber wie gern hätte ſie jetzt bitterlich geweint, ſtatt da ſitzen und lächeln zu müſſen, wenn Mrs. Barclay ihr wieder einen zierlichen Tänzer mit einer Blume im Knopfloch zuführte.„Sie dürfen noch nicht gehen. Ich darf mir meine Nelly noch nicht entführen laſſen, jetzt wird's erſt recht heiter,“ rief die liebenswürdige Wirthin;„wie können Sie nur ſo hartherzig ſein, Mrs. Eaſtwood?“ Und die Mutter mußte ebenfalls lächeln und nachgeben.—

Auf dieſes große Ereigniß folgte für die Familie eine Zeit tiefer, faſt unerwarteter Ruhe. Planta⸗