er hatte ſich oft gefragt:„Großer Gott, wohin ſoll das noch führen?“ Denn er war, ebenſo wie ſeine Mutter, der Meinung, Innocenzia liebe ihn. Dennoch blieb er gut und freundlich gegen ſie. In ihm waren böſe Neigungen genug, und es hätte nicht viel bedurft, um das Mädchen ganz zu ſeiner Sklavin zu machen, aber es lag etwas in ihrer Hülfloſigkeit, was ihn rührte. Er behandelte ſie daher ſtets wie ſeine kleine Schweſter und ließ ſich ihre etwas aufdringliche Liebe gefallen, rieth ihr auch oft„zu ihrem eigenen Beſten“, ſich mit Mutter und Schweſter gut zu ſtellen.

„Du mußt Dich nicht ſo von Mutter und Relly zurückziehen,“ ſagte er.„Sie ſind ſo gut gegen Dich. Es wäre viel beſſer, wenn Du Dich an ſie anſchlöſſeſt, ſtatt an einen ſo unnützen Geſellen wie ich bin—“

„Ich kann aber die Frauen nicht leiden,“ antwortete das Mädchen.„Mein Vater dachte ebenſo. Ich kann es nicht ändern, daß ich ſelbſt eine bin, aber ich haſſe ſie. Dir aber gleicht Niemand.“

„Das iſt wol ſehr ſchmeichelhaft für mich,“ entgeg⸗ nete der junge Mann,„aber Du mußt dieſe Ideen über die Frauen nicht einwurzeln laſſen. Dein Vater hat vielleicht ſo über ſie urtheilen dürfen, aber Dir hätte er eine beſſere Meinung beibringen ſollen. Glaube mir,