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Tone die Antwort zu Theil:„Liebe Mama, weshalb biſt Du ſo böſe auf Ernſt? Du hatteſt ihn doch ſonſt ſo gern. Iſt es, weil ich ihn ſo lieb habe, daß Du hart gegen ihn biſt?“ Und dies unvernünftige, kindiſche Geſtöhn zerriß der guten Mutter jedesmal das Herz.

Dies Alles diente nicht dazu, die Behaglichkeit des Familienlebens zu erhöhen, und die arme Mrs. Eaſt⸗ wood konnte ganz reizbar und ungeduldig werden, wenn zu dem, was ſie ſo ausſchließlich beſchäftigte, auch noch etwas anderes hinzukam.

An dem Tage, an dem jene denkwürdige Zuſammen⸗ kunft ſtattfand, ging ſie gegen Abend über den Vorſaal, um die Treppe hinauf zu ſteigen. Hier ſollte ſie wieder etwas ſehen, was ſie ärgerte. Nahe am Haupteingange befand ſich ein kleines Fenſter, und auf dem Fenſter⸗ brett ſaß, in der Dunkelheit kaum zu erkennen, eine Geſtalt und ſchaute hinaus. Mrs. Eaſtwood blieb ſtehen und beobachtete die unbewegliche Figur eine Zeit lang, dann ſchritt ſie mit einem unbehaglichen Gefühl vorwärts und ſagte:

„Biſt Du das, Innocenzia?“

„Was thuſt Du hier? Es iſt zu kalt auf dem Vorſaal; auch ſchickt es ſich nicht, hier zu ſitzen. Geh'