55

ſtehen. Was berechtigt Sie zu dem Namen des ſtarken Geſchlechts, wenn Sie nicht mit ihrem Ver⸗ ſtand und ihrem Willen eine Verſuchung bekämpfen und überwinden können?“

Und damit gab ſie ihrem Pferde einen Hieb und ritt auf Oſſian und Amy zu, welche auf ſie warteten.

Ueber Brunels Angeſicht ſchweifte ein ſchmerz⸗ liches Lächeln, als Sirena ſich entfernte; aber ſie hatte durch ihre Worte doch ſeine Eitelkeit verletzt. Es wurde nun für ihn zu einer Sache der Ambition, ihr zu beweiſen, daß er weder vor ihr, noch vor ſeiner ſogenannten kläglichen Schwäche ſich fürchtete.

In dem Wagen hatte mittlerweile zwiſchen Gvin und Cäcilia folgende Unterredung ſtattgefunden.

„Welche Freude hat es mir gemacht, nach zwei⸗ jähriger Abweſenheit dich und Amy glücklich verhei⸗ rathet zu ſehen,“ ſagte Cäcilia und heftete dabei ihre Augen auf Elvin..

„Davon bin ich vollkommen überzeugt; wir ſind ja alle drei als Kinder mit einander aufgewachſen; aber ſage mir, warum Du nicht nach Stockhokm zu unſerer Hochzeit kameſt, ſondern daheim bliebeſt, ob⸗ wohl die Tante dahin reiſte.“

Cäcilie wechſelte die Farbe, aber dennoch beant⸗ wortete ſie die Frage ganz ruhig:

Es machte mir keine Unterhaltung, da Amy in ein ſo vornehmes Geſchlecht kam, und meine Schüch⸗ ternheit hinderte mich daran, bei einer ſolchen Veran⸗ laſſung als ärme Kouſine aufzutreten.“— Es lag eine unterdrückte Bitterkeit in ihrem Tone—„Daß

*