Der Jüngling öffnete die Thür des Bauers und in der nächſten Minute war das kleine Gefängniß leer. Die Kameraden lachten.

„Das war hübſch von Dir, Auguſt“, ſagten ſie. „Freie Studenten pflegen nicht Gefangene zu ſehen, ohne ihnen zu ihrer Freiheit zu verhelfen.“

Der Knabe nahm das leere Bauer und wanderte heim. Er war froh über das Geſchäft, das er gemacht, allein er konnte dennoch nicht unterlaſſen, an die Worte zu denken, welche die Studenten ausgeſprochen hatten, und ebenſo ſehr an ihn, der die Vögel gekauft und ſie ſofort frei gelaſſen hatte. Es war, als ob ſie ſeine Freude zerſtörten.

Er hatte einen langen Weg zu gehen, erſt in einer weit entlegenen Straße trat er durch eine Pforte in einen großen Hof, wo reine Wäſche auf einer Leine aufgehängt war. Eine Frau, ſtark und geſund von Ausſehen, war im Begriff, noch mehr Wäſche aufzuhän⸗ gen, und nickte dem Knaben freundlich zu, indem ſie ſagte:„Biſt Du ſchon da, lieber Oskar? Ich erwartete Dich nicht ſo bald.“

„Und mit leerem Bauer, liebe Tante, ich habe ſie alle verkauft.“

„Gut, gut, liebes Kind, aber ich begreife nicht, weshalb Du Dich mit der Vogelfängerei beſchäftigſt,