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wenigſtens fünfzehn bis zwanzigtauſend Thaler gekoſtet. Arel's Schulden haben ungefähr ebenſoviel betragen, und demnach ſind Euch verblieben ungefähr ſechzigtauſend Thaler. Ihr lebt nicht von den Zinſen dieſes Reſtes, ſondern müßt vom Kapital aufnehmen und daſſelbe ſchmilzt daher zuſammen.“

Ich ſchwieg.

Arel hatte den Betrag ſeiner Schulden nur zu neuntauſend Thaler angegeben. Es war nicht der Mehr⸗ betrag, der mich beunruhigte, es war die Entdeckung, daß er mir nicht ſein volles Vertrauen geſchenkt hatte.

„Ich glaube faſt, Axel iſt nicht ganz aufrichtig gegen Dich geweſen“, fuhr der Onkel fort.

Ich öffnete ſchon die Lippen, um zu erwidern, daß er es geweſen ſei, aber der Onkel kam mir zuvor, indem er ſagte:

„Du ſollſt keine Unwahrheit ſprechen; ich kenne Arel, er hat ein gutes Herz, aber er—“ Hier hielt er plötzlich inne, ſtreichelte freundlich meine Wangen und zog mich zu ſich aufs Sopha.

„Setze Dich zu mir und höre ein vernünftiges Wort! Denken wir nicht an Axel's Schulden, ob ſie größer oder kleiner geweſen ſind, als er angegeben hat, ſondern ſprechen wir von der Zukunft. Wenn Arxel fleißig arbeitet, wird er bald eine feſte Stellung mit