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triguant iſt, iſt zu Allem fähig. O, meine arme, ge⸗ liebte Schweſter, daß Du das Opfer des Egvismus dieſes nichtswürdigen Mannes ſein mußt!“

Als Gertrud ihren Weg fortſetzte, ohne etwas zu ſagen, nahm Auguſt das Geſpräch auf's Neue auf.

„Wodurch haben meine Freunde ſich Deine Un⸗ gnade zugezogen?“

„Dadurch, daß ſie in Deiner Geſellſchaft ganze Nächte hindurch, und ſelbſt am Sonntag Vormittag, Hazard geſpielt haben. Da ſie ungebeten hierher ka⸗ men, hatte ich wohl ein Recht, zu verlangen, daß ſie und auch Du mir ſo viel Achtung zeigten, um nicht mein Haus zu einer Spielbude herabzuwürdigen!“ Gertrud ſprach dieſe Worte mit kalter Ruhe.

„Aber Du haſt Deinerſeits durch Deine ungaſt⸗ liche Handlung dieſe Herren in meine Feinde verwan⸗ delt. Ich ſtehe zu ihnen in dem Verhältniß eines Schuldners, und da Du mir beſtimmt verweigerteſt, mir dieſe unbedeutende Summe zu leihen, die ich ihnen ſchulde, ſo hätteſt Du mir wenigſtens den Schaden erſparen können, der mir in Folge der ihnen zugefügten Beleidigung Deinerſeits durch ſie erwächſt.“

„Möglich, daß ich das hätte thun können, aber für mich galt es als Hauptſache, mein Haus vor der

Erniedrigung zu ſchützen, daß mein Schwager darin 2*