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„Haſt Du ihm bereits ein beſtimmtes Verſprechen gegeben?“ fragte Gertrud mit beklemmtem Herzen.“

„Das habe ich“, war des Lieutenants Antwort. „Morgen folge ich Dir nach Elfborg, und jetzt ſprechen wir nicht mehr über die Sache, mein liebes Kind.“

Am Nachmittage, während der Vater ſchlief, wan⸗ derte Gertrud durch den Garten nach dem Platze hin, an den ſo manche Erinnerung ihrer erſten Jugend ſich knüpfte. Manche frohe Stunde, aber auch manche bittre Sorge hatte ihren früh gereiften Geiſt ſchon da⸗ mals bewegt. Das Herz der Mutter hatte ſich ja abgewandt von dem Schmerzenskinde, ſchon bevor es liebend die Händchen zu ihr empor zu ſtrecken ver⸗ mochte, und als ſie an der Stätte ihrer jugendlichen Spiele nur noch in der Erinnerung die harten Worte hörte, mit denen die nun Erlöſte ſo oft den ſüßen Mutternamen auf ihren Lippen verſtummen machte, womit ſie das mächtige Band der Kindesliebe gleich einem Lebensnerv in ihrem friſchen, liebeſuchenden Herzen erſtickte, da füllte ſich das Auge des jungen Mädchens mit Thränen der Wehmuth; denn ſelbſt ihre Jugendträume, die Pläne ihrer Unabhängigkeit, die hier zuerſt ihre Phantaſie erfüllten, hatten ſich ja nicht verwirklicht!— Hatte die arme Mutter ihretwegen gelitten, mußte der unverdiente Haß derſelben ſchon