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„Weil Alma ernſter iſt als Du; Deine kindliche Heiterkeit beluſtigt ihn.“

„Helena!“ rief Ebba heftig.„Es gefällt mir nicht daß Du ſo ſprichſt. Ich will nicht daß er mich für ein Kind hält.“

„Soll ich aufrichtig mit Dir reden?“ fragte He⸗ lena mit einer ſo unausſprechlichen Milde, daß Ebba ſie küßte und ſagte:

„Verzeih, Helena, ich bin eine eitle Närrin, wie Mama ſagt. Ach, Du gutes Mädchen, Du haſt Recht, ich bin allerdings ein Kind, und ich darf mich darüber nicht betrüben. Die Kindheit iſt ja die Zeit der Freude, ſagt Papa.“

„Ja, mein Herzchen, laß uns von Deinen El⸗ tern ſprechen. Ach, wenn wir ſie hier hätten!“

Die Mädchen falteten ihre Hände und ſteckten ihre hinabgebeugten Köpfe zuſammen. Ein warmes inniges Gebet vereinigte ihre Herzen.

Am nächſten Morgen machte Helena einen ihrer frühen Spaziergänge. Zu ihren Lieblingsvergnü⸗ gungen gehörte es im Sommer früh umherzuſchwei⸗ fen, oder ſich ihrer ganzen Länge nach in das üppige Gras zu legen und den Geſang der Vögel, das Ge⸗ ſäuſel der Blätter zu belauſchen. Sie vergaß dann Alles über den trügeriſchen Bildern die ihre Seele erfüllten, und überließ ſich zwanglos der reichen Sa genwelt der Phantaſie. Um dieſes Vergnügen gan unbewacht, ohne ſtörende Zeugen, genießen zu nen, ging ſie früh aus, ehe ihre un Wie manches poetiſche und ſanſt wehmüthige Seh