61 Thora's Gemüthsſtimmung in eiuen Zuſtand der Ueber⸗ reiztheit über, welcher den Sieg immer mehr und mehr auf Arxel's Seite hinüberlenkte. Das ſchwache Herz flüſterte: Folge ihm!— aber das Gewiſſen: Fliehe ihn!

Einſam, ſich ſelbſt überlaſſen, rief Thora:

„Hl daß ich nicht mehr dieſe drei Monate leben müßte, während welcher ich ihn nicht ſehen ſoll! Ich halte nicht länger ſeine Zweifel an meiner Liebe aus! O, wie ſoll ich meinem eigenen Herzen entfliehen?“

Thora vergaß ihre Zuflucht zu Gott zu nehmen.

Eines Tages flüſterte nach einem ſolchen Ver⸗ zweiflungsausbruch ihr eine Stimme ihres Innern zu: „Du ſollſt Dich der Kunſt hingeben, während Du auf ſeine Rückkehr warteſt.“

Thora ergriff dieſen Gedanken mit der ganzen Heftigkeit ihrer Seele und widmete ſich jede Stunde, welche ſie Axel nicht ſah, der Malerei. Sie machte Entwürfe und arbeitete ununterbrochen an einem Phan⸗ taſieſtück: Der Abſchied eines Kriegers von ſeiner Ge⸗ liebten. Wie daſſelbe gelang, werden wir ſpäter er⸗ wähnen.

Der Tag, an welchem Nina's Debut auf dem königlichen Theater ſtattfand, kam. Alle ihre Ver⸗ wandten hatten verabredet, das Schauſpielhaus zu be⸗ ſuchen. Aus dem Opernhauſe ſtrömte eine Menge Menſchen heraus; die Vorſtellung war zu Ende.

Nina hatte ein glänzendes Debut gemacht. Sie war applaudirt, hervorgerufen und mit ſtürmiſchem Veifall begrüßt worden. Nina fühlte ſich glücklich, aber betäubt von ihrem Triumph.