bedeutenden Vermögens und zuſammen mit ihrem Bru⸗ der, dem Capitain Ahlrot, in ihrem gemeinſchaftlichen Hauſe in der Regierungsſtraße. Sie hat drei Schwe⸗ ſtern gehabt, die alle geſtorben ſind; aber ihre Geſchichte kenne ich nicht genau. Die älteſte war mit einem Baumeiſter verheirathet und ſtarb vor zwölf Jahren, nachdem ſie ein Jahr Wittwe geweſen. Sie hinterließ einen Sohn, den jetzigen Doltor Heinrich Adler und eine Tochter Nina. Dieſe beiden Kinder wurden von der Großmutter, der Stiefmutter der Tante Alm und des Kapitäns erzogen. Die andere Schweſter war die Mutter von Thora Falk; obgleich Niemand recht darüber Beſcheid weiß. Sei nun dem wie ihm wolle, das Sichere an der Sache iſt, daß der Graf Falken⸗ hielm der Vater des Mädchens iſt. Die Majorin läßt ſich nie auf eine Erklärung darüber ein, ſondern beantwortet alle Fragen mit: Thora iſt die Tochter meiner Schweſter; und das in einem Tone, welcher alles weitere Fragen verbietet. Die nahe Verwandtſchaft des Grafen mit Thora muß jedoch ein Geheimniß zwi⸗ ſchen mir und Dir bleiben. In einem Alter von zwei Jahren und ſchon vor dem Tode des Majors wurde Thora von meiner Tante als ihr eigenes Kind aufgenommen; obgleich die vermeintliche Mutter, die unverheirathet war, damals noch lebte und ſich bei des Majors aufhielt. Sie ſtarb einige Jahre darauf.

Der Graf hat mit fürſticher Freigebigkeit für ihr⸗ Erziehung geſorgt. Das Schickſal der dritten Schweſter kenne ich gar nicht; nur das weiß ich, daß ſie gegen den

Willen der Mutter von Hauſe abreiſte. Sie wird

von den Verwandten nie erwähnt. Außerdem hat **

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