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lang genug ſeine Gaben an einen Unwürdigen ver⸗ ſchwendet; es drehte ihm den Rücken zu und das gründlichſte Mißgeſchick verfolgte ihn. Er verlor eine Summe nach der andern. Endlich, da ſein Vermögen bis auf ein Unbedeutendes zuſammengeſchmolzen war, begab er ſich nach England, um von ſeinem Schwager Unterſtützung zu erlangen und wieder als Kaufmann zu beginnen. Der Schwager wollte aber Nichts für ihn thun, und ſo ging der letzte Reſt in England darauf. Die Krankheit kam und er wurde ſo arm, daß er Niemand mehr als die Tochter hatte, die ſich um ihn kümmerte. Sie litten bereits an dem Noth⸗ wendigſten Mangel. Endlich gab ihnen Mr. Smith ſo viel Geld, daß ſie nach Schweden reiſen konnten; dort, meinte er, würden ſie ſich ſchon Mittel zu ihrem Auskommen zu verſchaffen wiſſen. Bei der Ankunft in Gothenburg erkrankte Strömberg von Neuem; aber nach ſeiner Geneſung war er ein Bettler. Er hatte nun die ganze Stufenleiter von Jammer durch⸗ zumachen, welcher Ahrnell auf die Bahn des Ver⸗ brechens getrieben hatte. Sie waren auf der Wan⸗ derung nach Stockholm begriffen, als der alte Ström⸗ berg wieder von heftigen Schmerzen befallen wurde, und in dieſem gräßlichen Augenblick, da das Elend ſeinen Höhepunkt erreicht hatte, ſtieß Richard auf ſie

und rettete den Mann, der ſo viel Böſes angeſtellt«

hatte, vor der ſchrecklichen Gewißheit, in einem Graben an der Landſtraße zu ſterben.

Eliſe's Dankbarkeit und Ergebenheit gegen Gerda hielt gleichen Schritt mit deren Güte und Freundlich⸗ keit gegen ſie. Gerda behandelte dieſelbe wie eine liebe Schweſter, und als deren kleine Tochter in das