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dem Golde zu opfern.— Wäre nicht das Ultima⸗ tum der Marquiſin gekommen, ſondern ich hätte Dich als freier Mann kennen gelernt, ſo wären wir von Anfang an in den Beſitz des Glückes gelangt, das wir jetzt beſitzen.

— Deſſen wir aber wahrſcheinlich damals nicht werth waren,— ſagte Elvira,— weil daſſelbe uns ſo lange geflohen hat.

— Möglich! Ich will glauben, daß alles, was geſchieht, ſo am beſten iſt.— Edwin küßte ihre Stirne, nahm dann einen Brief aus der Bruſttaſche und fügte hinzu:— Die Cabalen Anderer haben indeſſen Alles gethan, um uns von einander zu ent⸗ fernen und es für unſere Herzen unmöglich zu machen. daß ſie in ſolcher Liebe mit einander vereinigt wer⸗ den konnten, wie die iſt, die in ihnen wohnt. Das wird am beſten durch dieſen Brief hier bewieſen.— Wäre derſelbe mir früher zu Handen gekommen, dann

hätte eine Erklärung zwiſchen mir und Dir ſtattge⸗

funden, und ich würde nie an dem Krieg in der Krim theilgenommen haben.— Er faltete den Brief auseinander und reichte denſelben Elvira, indem er ſagte Du kennſt die Handſchrift, es iſt Sidneys.

— Der gute, der edle Freund!— flüſterte El⸗ vira gerührt und führte den Brief an ihre Lippen.— Warum glaubte ich nicht mehr an ihn, als an mei⸗ nen verletzten Stolz,

— Willſt Du ſein letztes Schreiben leſen?

— Nein, leſe Du es!— bat Elvira und lehnte ihren Kopf gegen die hochgewölbte Bruſt ihres Mannes.