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Großfürſtin! Wir wollen auf dem beſten und kürzeſten Wege nach Gatſchina zurück.

Maria Feodorowna, die jetzt wieder ihre Aufgabe gekommen glaubte, zu tröſten und zu erheitern, ſprang raſch zu dem Großfürſten hin und ergriff ſeine Hand, welche ſie unter allerhand ſchelmiſchen und drolligen

Liebkoſungen an ihre Lippen zog. In dieſem Augen

blick ließ ſich aber die engbrüſtige Stimme des alten Fürſten Neswitsky wieder huſtend und ächzend die Treppe herauf vernehmen, und bald erſchien er oben lit einem ſchreckensbleichen Geſicht, indem er am ganzen Leibe zitterte und ſich mit ſichtlicher Anſtren gung bemühte, einige Worte hervorzubringen.

Der Großfürſt ſtampfte endlich vor Ungeduld mit

dem Fuße auf und befahl ihm, zu reven, oder ſich

ſofort wieder aus dem Staube zu machen.

Halten zu Gnaden, Kaiſerliche Hoheit, begann

komme als Ueberbrin ger einer traurigen und ſchreckensvollen Botſchaft. Dieſelbe iſt durch einen Courier ſoeben aus Peters Die allergnädigſte Czarin iſt

jetzt Fürſt Neswitsky, aber ich

burg hier angelangt. krank, ſehr krank, und eine Verſchlimmerung iſt einge Alles befürchten läßt. Die An

treten, die Alles, und der Frau Groß

weſenheit des Herrn Großfürſten