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Aber Potemkin ergoß ſich in einen Feuerſtrom wil⸗ der, leidenſchaftlicher Worte, und es fehlte nicht viel, ſo hätte er dieſelben zum Wagenfenſter hinaus an die ringsumher in einem ſo düſtern Schweigen verharrende Menge gerichtet. Katharina hielt ſeine Hand feſt, die ſich ſoeben geballt und drohend gegen das Volk aus⸗ ſtrecken wollte, und ſuchte ihn mit den züärtlichſten Worten zu beſchwichtigen.

Und darum, rief Potemkin außer ſich vor Wuth, haben wir dieſem verrätheriſchen Geſindel die Steuern verringert, damit ſie jetzt wie blöde Maulaffen ſtehen ſollen, wenn das Flammengeſtirn ihrer Czarin über ihren Häuptern aufgeht, und ihnen die Ehre anthut, ihr elendes Daſein zu beſcheinen. Aber ſagte ich es nicht gleich, Katuſchka, als wir noch in Petersburg waren, wir hätten uns dieſen Ukas ſparen können, und es wäre wahrlich viel politiſcher geweſen. Auf die Dankbarkeit des rebelliſchen Geſindels kann man nie⸗ mals rechnen. Wenn man ihre Laſten verringert, ſo glauben ſie, man fürchtet ſich vor ihnen und will ihre Gunſt gewinnen. Der Pöbel wird ſogleich ein Ty⸗ rann, ſobald man ſich um ſeine Gunſt bemüht, und mit ſeiner giftigen Zunge ſpeit uns unſere Wohl⸗ thaten wieder in's Geſicht zurück. Aber nur wenn

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