„Mutter, bitte ſie, mir von ihm zu erzählen. Es wird ihm keinen Schaden thun, weder ihm noch dieſen Leuten. Iſt er vermählt? Oder“— dieſe Worte keuchte ſie hervor—„iſt er todt? Ich habe zuweilen gedacht, er müſſe es ſein, ſonſt hätte er gewiß nicht das Kind und mich verlaſſen können. Er hatte uns immer gern, nicht wahr. Franky?“ /†=ch ſagte, ſo viel ich wiſſe, ſei Mr. Charteris noch am Leben; was aber aus ihm geworden ſei, das könnten wir nicht wiſſen. Wir ſähen ihn jetzt gar nicht mehr.

Hier ſchien Lydia, indem ſie mich forſchend anſah, ſich plötzlich der alten Zeiten zu entſinnen und ſich bewußt zu werden, was ſie ſonſt geweſen und was ſie jetzt war. Ebenſo ſchien ſie, wenn auch unklar, zu fühlen, wie ſehr ſie ſich an ihrer Herrin und unſerer Familie vergangen. Sie ließ den Kopf ſinken und ſuchte ſich von meinen Armen loszumachen.

„Ich will Sie nicht weiter bemühen, Miß Dora— ich danke Ihnen,“ ſagte ſie.

Ich ſagte, es ſei durchaus keine Mühe und ſie ſolle nur liegen bleiben, bis ſie ſich noch ein wenig mehr erholt hätte.

„Iſt das wirklich Ihr Ernſt?“

Ich ſagte ihr, ſie müſſe wiſſen, daß ſie ſehr