Ich antwortete die ungeſchminkte gänzliche Wahrheit. Ich war kühn, denn es war Deine Wahrheit ſowohl als meine eigene, die ich jetzt aus⸗ ſprach, und ich wußte, daß ſie recht war. Ich ſprach hauptſächlich für das Kind— es war am leichteſten, an dieſes zu denken, das kleine Weſen, welches ich in dem Garten zu Kenſington hatte lachen und jubeln hören. Es ſchien etwas ſo Furchtbares zu ſein, daß dieſer hülfloſe Säugling aus Mangel ſterben oder zu einem Böſewichte heranwachſen ſollte.

„Bedenke, Papa,“ rief ich,„wenn dieſes arme kleine Weſen unſer eigenes Fleiſch und Blut wäre, wenn Du Francis' Vater wäreſt und dieſer Knabe Dein Enkel!“

Zu meinem Leidweſen hatte ich für den Augen⸗ blick einen Theil der Geſchichte des armen Harry— den Anfang derſelben— vergeſſen, Du ſollſt ihn ſpäter einmal hören— nun iſt Alles vorüber. Papa aber dachte daran. Sein Schritt ward wan⸗ kend und endlich ſetzte er ſich am Rande der Straße auf einen Baumſtumpf nieder und ſagte:

„Ich muß nach Hauſe gehen.“

Und dennoch ſchlug er, entweder zufällig oder abſichtlich, den Weg durch den Heckengang ein, wo das Häuschen der alten Cartwright ſteht. An dem Gartenpförtchen ſteckte ein kleiner zerlumpter Bube